西宁市地处青海东部，黄河支流湟水上游，四面环山，三川会聚，扼青藏高原东方之门户。地理坐标为东经 101°49′17″，北纬36°34′3″。地势由北向南倾斜，西北高，东南低，东西狭长，形似一叶扁舟。湟水及其支流南川河、北川河由西、南、北汇合于市区，向东流经全市。
西宁市境内最高海拔4394米，市区中心海拔2275米。属大陆性高原半干旱气候。其特点是：气压低，日照长，雨水少，蒸发量大，太阳辐射强，日夜温差大，无霜期短，冰冻期长，冬无严寒，夏无酷暑，是天然的避暑胜地。
西宁市现辖四区三县，总面积 7671平方公里，总人口180万人，其中市区人口68万人。全市有汉、土、藏、回、蒙、满、撒拉等35个少数民族，少数民族人口占总人口的四分之一。
西宁有丰富的地表资源和地下资源。全年河流量 18.94亿立方米，地下水储量6.6亿立方米，水资源12.74亿立方米，耕地面积926万亩，有广阔的开发前景。
药用植物资源丰富，主要有升麻、柴胡、防风、羌活、大黄、黄芪、因陈、党参等。沙棘资源达12万亩之多。 野生动物有马鹿、白唇鹿、棕熊、岩羊、原羚、麝、水獭、猞猁、狍鹿、蓝马鸡等20余种。
主要矿产有煤、铁、莹石、石灰石、石膏、云母、石英岩、钙芒硝等。同时背靠省内丰富资源，其中：钾盐、镁盐、锂、自然硫、硅石、石棉等储量名列全国第一。
农副产品驰名中外，蚕豆、蕨菜、麝香、鹿茸、冬虫草、雪莲、牦牛绒和牦牛肉等均为 我省特产。
西宁经过近 50年的建设，特别是改革开放以来，经济发展步入了崭新的阶段。目前，西宁地区的国内生产总值和国民收入各占全省的三分之一，财政收入、社会商品零售总额各占50%以上。全省90%的调入商品和80%的调出商品经西宁中转，对全省其他州、地、市、县有较强的吸引力和辐射力。
西宁的通讯网络已形成以西宁市为中心，向各州、市、县四通八达的通讯网络，西宁地区电话全部实现程控，面向全国各地和国外、港澳地区开办电报、电话、传真、微波通讯业务。
西宁市已经形成以基础教育为主，高等教育、职业教育、成人教育、学前教育协调发展的教育格局。全市现有各类学校 697所，在校学生18万余人，其中高等院校9所。
全市有各类科研机构及综合服务事业机构 68个，科学技术人员7万余人；公共图书馆3所，藏书167万册；全市有影剧院22所，文艺表演团体8个。
西宁夏季凉爽宜人，是理想的避暑胜地，灿烂的河湟文化又给这中国夏都——西宁平添了无数魅力。老爷山、虎台、北禅寺、清真大寺、日月山、鸟岛、万丈盐桥、孟达自然保护区...等充满诗情画意的旅游景点都会使游客留恋忘返。
